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吹き抜ける五月の風
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軽く吹き抜ける五月の風が、顔に優しく触れていった。
やわらかな午後の日差しに映える緑の芝生。さわさわと葉を揺らす風。
「……気持ちええねえ」
「そうだね」
思わず和葉が息を吐くと、蘭も軽く伸びをした。
目の前には湯気を立てる紅茶のカップ。
オープンカフェといっても、道路の前で排ガスと共に茶を頂くような場所ではない。
美術館の中庭に面しているここは、今の季節本当に心地がよい。
「ねえ、和葉ちゃん」
「ん、なに」
「誘ってくれてありがとう」
心底嬉しそうな表情にこちらも笑顔になる。
彼女を嬉しくさせたのは自分なんだ、という事がやけに嬉しい。
「そんな、礼なんか言わんといてよ。たまたま招待券貰っただけなんやし」
「でも、面白かったよ」
「アタシも絵の事なんてさっぱりやけど、来て良かったわ」
「うん、良かった」
「やっぱり、あたしら二人だけで来て良かったねえ、蘭ちゃん」
「男の子にはこの良さは分かんないよね、きっと」
「そうそう。平次や蘭ちゃんのおっちゃんが居たらこんなにまったり出来んわ」
「事件に呼ばれちゃったもんね。コナン君までついて行っちゃったし……」
彼女の表情がにわかに曇る。
沢山事件に遭遇しているというのに、いまだ馴れていないところが彼女らしい。
けれど、この空間には似合わない。
自分の前でそんな表情をして欲しくない、と殊更に明るく振る舞う。
「まあええって。あたしらが戻る頃にはもう解決しとるやろし」
「そうだよね。……あ、ねえ和葉ちゃん。さっきの絵ってさあ……」
「うんうん。アレやろ？蘭ちゃん気に入ってたヤツ」
ゆっくりと流れる時間が殊の外愛おしい。
手元にたぐり寄せてこころに詰めたくなる程の。
「……和葉、ちゃん？」
「―――ん……？」
「何かボンヤリしてたよ。大丈夫？」
「あ―――ちょっとだけ、疲れたんかなあ」
「絵って見てると、思ったより疲れるもんね。大丈夫？」
「ああ、大丈夫やって。蘭ちゃんに心配して貰えるなんて嬉しわあ」
「何言ってるの。あたしの得意技は心配する事なんだから」
言って、にっこりと笑った。
寂しさのかいま見えたその笑顔に、胸の奥深くが疼いた。
「……なあ、蘭ちゃん」
「なあに？」
「あ―――ゴメン、何言うか忘れてもうた」
「なによそれ」
「ゴメンゴメン、思い出したら言うわ」
「もう―――」
今度こそ彼女は笑顔になった。
安堵して、嘘をひとさじ置いて痺れた舌に紅茶を流し込んだ。
吹き抜ける五月の風が、彼女の香りを呼び寄せた。
end.